SgM 10-19

Der eine war ein Held und kämpfte bis zum Umfallen. Die anderen lebten auf seine Kosten und plünderten nur hinter ihm her. Das Gleiche geschieht heute auch in vielen Gemeinden und Vereinen.

Fünf Aussagen werden über Epaphroditus gemacht, die sicherlich nicht umsonst vom Heiligen Geist inspiriert wurden:

1. Epaphroditus war ein Bruder. Nun, das ist man noch relativ schnell. Durch die Bekehrung und Wiedergeburt wird man zur Familie Gottes hinzugetan. Gott ist unser Vater. Wir untereinander sind Geschwister. Brüder stehen zusammen und lieben einander. Brüder sollten sich als Brüder verhalten.

2. Epaphroditus war aber nicht nur Bruder, sondern auch Mitarbeiter. Es gibt gute und weniger gute Mitarbeiter. Paulus hatte einige, die mitarbeiteten. Sie waren mit ihm unterwegs und arbeiteten mit am Evangelium. Manche haben ihn später verlassen, als die Situation brenzlig wurde und zu viel von ihnen verlangt wurde (2Tim 4,10-17; Apg 13,13; 15,37-39). Mitarbeiter sind solche, die mit anpacken und ihre Pflicht erfüllen, Dienst nach Vorschrift tun, sich aber darüber hinaus nicht oder kaum engagieren. Mehr wird ihnen schnell zu viel. Und sie können unter Umständen sogar zu «Gegenarbeitern» werden.

3. Epaphroditus wird darüber hinaus als Mitstreiter betitelt. Mitstreiter sind solche, die mehr sind als Mitarbeiter, die über ihre Grenzen gehen. Es sind Glaubensgeschwister, die aus eigener Initiative mit anpacken, die aus einer Eigenlast für das Werk des Herrn mitstreiten. Sie begnügen sich nicht, ihre Pflicht zu erfüllen, sondern stellen als Mitkämpfer ihr Leben dem Dienst zur Verfügung. Sie lassen sich nicht aufhalten. Sie wissen sich berufen und bleiben auch in schwierigen Situationen dran. Sie stellen sich mit an die Front, scheuen dabei weder Verletzungen noch Verluste. Epaphroditus war um des Werkes willen dem Tod nahe gekommen. «Mitstreiter tun nicht nur das Verlangte, sondern verlangen zu tun.» Sie sind wie Kriegskameraden, die füreinander einstehen. Davids Helden sind dafür ein Beispiel.

Über Friedrich von Bodelschwingh und seine Anstalten in Bethel ist zu lesen:

«Hauptverantwortung in Betreuung und Pflege der Behinderten übernahmen Männer und Frauen, die sich von Gott zu diesem Dienst berufen sahen. […] Die Arbeit mit den Kranken aber war häufig ein echtes Opfer: ‹Schnell kamen manche der Diakonissen, die gesund ausgezogen waren, todkrank zurück. Insbesondere solche, die sich bei der Pflege Typhuskranker angesteckt hatten.›»

Michael Kotsch, Helden des Glaubens, Band II, S. 364

4. Epaphroditus war ein Abgesandter, das heisst, ein mit einem Amt Beauftragter.

5. Epaphroditus wird in diesem Zusammenhang auch als Diener bezeichnet. «… euren Abgesandten und Diener meines Bedarfs.» Er liess sich von den Philippern senden und gebrauchen, dem Apostel Paulus eine Liebesgabe zu überbringen (Phil 2,25; 4,16-18). Er war für die Bedürfnisse anderer besorgt.

Ein Mitstreiter ist zu allem bereit: Zur Schlacht auf dem Kampffeld, zur Verteidigung, zum Marsch nach vorne, aber ebenso zu Botengängen und einfachsten Diensten. – Mögen auch uns diese fünf Eigenschaften bestimmen.